利物浦在英超賽場已保持八場不敗,但其中四場均以平局收場——分別是主客場對陣利茲聯、主場戰平桑德蘭,以及周日客場2-2憾平富勒姆。

回顧球隊狀態,在9月底至11月期間,利物浦曾在各項賽事12場比賽中輸掉9場,其中還遭遇了一波三連敗,總比分1-10慘敗給曼城、諾丁漢森林以及歐冠對手埃因霍溫。正是在那段低谷期后,斯洛特才著手加強球隊防守端的穩固性。
不過盡管球隊近期被貼上“踢得無聊”的標簽,斯洛特仍強調,他和球員們始終堅持高強度、富有侵略性的進攻打法。此番客戰阿森納,利物浦陣中缺少了上賽季合力貢獻52粒進球的亞歷山大?伊薩克和穆罕默德?薩拉赫,雨果?埃基蒂克也需通過賽前最后體檢才能確定能否出戰。
“堆砌中場球員絕非我的本意,”這位紅軍主帥直言,“我之所以這么排兵,完全是因為部分球員無法登場,這一點必須澄清。我執教生涯已有六七年時間,一直堅持使用邊鋒,也習慣用新邊鋒輪換舊邊鋒。”

“我始終信奉4-3-3陣型,搭配純正的邊鋒球員,從不會選擇5-4-1或4-4-2這樣的保守陣型。在我執教其他球隊時,只有極少數四五次調整——用中場球員客串邊鋒,而那都是因為我認為對手實力遠超我們,需要通過這種方式增強中場防守硬度。”
“但如果說我執教風格有什么標簽,那一定是攻勢足球——場上安排大量攻擊手,哪怕球隊落后,我也會換上更多前鋒加強進攻。所以聽到外界說我們踢得無聊,甚至說我不愿啟用攻擊手,我真的難以接受。”
斯洛特補充道:“我承認,球隊此前的首要任務是‘穩住局面’,但我這么做絕非為了踢防守足球,這是外界的誤解。我們始終堅持在全場范圍內對對手進行高位逼搶,而在控球時,我們也在竭盡所能創造進球機會。”

“我也清楚,球隊目前的問題在于——控球率居高不下,卻沒能創造出足夠多的有威脅機會。這一點有目共睹,但我從未改變球隊的戰術風格,從未讓球隊退守五后衛陣型,也從未讓球員們整場龜縮在禁區內防守。”
“我們的戰術打法從未改變,要知道,如果不堅持高位逼搶,根本不可能長時間掌控球權。”
“我沒有變,變的是對手面對我們時的戰術選擇。我們的風格從來不是‘穩守反擊’,更不是整場90分鐘死守自家禁區,絕對不是。”

“每場比賽我們都會竭盡全力高位逼搶,但如果對手門將每次都直接開大腳長傳,那么我們逼搶門將的戰術就毫無意義。外界有很多聲音在討論,為什么對手面對我們和面對其他球隊時,會采用截然不同的戰術。”
“我很清楚原因——擺低位防守+長傳沖吊的戰術,對付我們非常有效,因為我們現在很難創造出有威脅的機會。換作是我執教對手,我也會這么做。”
“富勒姆就是最好的例子,他們對陣阿森納和曼城時,踢的都是4-3-3陣型,但為什么面對我們就改成了五后衛?我可以回答這個問題,但這么做對球隊沒有任何好處。”