金州勇士在主場以123-114逆轉猶他爵士,收獲一場提振士氣的勝利。然而,賽后更衣室里最微妙的話題,不屬于砍下31分的斯蒂芬·庫里,也不屬于球隊的連勝勢頭,而屬于那個穿著訓練服、連續第九場比賽沒有獲得哪怕一分鐘出場時間的年輕人——喬納森·庫明加。
本場比賽,主教練史蒂夫·科爾排出了11人輪換,甚至給了邊緣球員機會,卻唯獨將庫明加牢牢按在板凳上。諷刺的是,就在一天前對陣雷霆的賽前,科爾還曾表示庫明加可以出場,但后者突然報告背部疼痛退出比賽。

而當庫明加本場狀態升級為“可以出戰”時,科爾的選擇是:繼續雪藏。賽后面對記者“庫明加還能回到輪換嗎”的提問,科爾的回答冰冷而簡短:“很難。”
這種公開的、決絕的冷落,標志著雙方關系已降至冰點,也徹底將庫明加推向了交易市場的風口浪尖。多家數據模型顯示,他已成為本賽季聯盟交易概率最高的球員,概率高達84%。

而一個關鍵的日期近在眼前:根據休賽期簽訂的合同規則,當地時間1月15日之后,庫明加就將可以被正式交易。如今,距離這個“解封日”只剩十來天。
科爾的決定并非全然意氣用事,他有自己的籃球邏輯。他此前曾解釋,庫明加是一名“極度依賴持球時間與比賽節奏”的球員,無法像一些功能型球員那樣,在短暫的幾分鐘出場時間里立刻提供能量。

在勇士目前以庫里、吉米·巴特勒和德雷蒙德·格林為核心,強調分享球和快速決策的體系中,庫明加持球單打的風格顯得格格不入。更尷尬的事實是,自庫明加開始被連續DNP(禁止出場)以來,勇士在最近6場比賽里取得了5勝1負的不錯戰績。從贏球的角度看,科爾的“棄用”似乎收到了奇效。
這一切讓勇士休賽期的那份續約合同,顯得格外具有策略性。去年10月,雙方經歷漫長拉鋸后,以一份2年4850萬美元的合同達成一致,其中第二年為球隊選項。這實質上是一份“1+1”合同。

庫明加為此甚至拒絕了另一份更有保障的3年7500萬美元報價,目的就是為了保留未來的自主權。這份合同對于潛在下家來說非常友好,年薪2250萬不算巨額,且沒有長期風險,如果打得不好,明年夏天不執行球隊選項即可。
本賽季,庫明加僅出戰18場,場均數據下滑至11.8分6.2籃板,多項效率值創下生涯新低。狀態的掙扎與體系的不兼容相互疊加,加速了他離隊的進程。

在冰冷的商業邏輯之外,唯一一絲溫情來自隊友吉米·巴特勒。賽后被問及此事時,巴特勒展現了老將的胸懷:“庫明加依然還是我的兄弟……我告訴他要保持微笑,享受生活,因為你還是NBA球員!”這番話是對庫明加的安慰,也像是一種告別前的祝福。
交易大門即將開啟,庫明加的勇士生涯已然進入倒計時。對于勇士,送走一位與體系不兼容且心情沮喪的天賦球員,換來即戰力或未來資產,是理性的選擇。

對于庫明加,離開一支無法給予他信任和角色的球隊,或許正是掙脫“苦命”標簽、尋找真正能讓自己翱翔天空的開始。這位23歲的前鋒,需要一片新的土壤,來重新證明自己依然是那個被寄予厚望的7號秀。1月15日之后,一切懸念都將揭曉。